La révolution photonique au début du XXI siècle a ses racines dans le développement spectaculaire de matériaux semi-conducteurs à base de microstructures à puits quantique (QW) qui sont devenues la force permettant la fabrication des appareils photoniques actifs. En comparaison avec la technologie des semi-conducteurs à oxyde de métal complémentaire (ou CMOS pour Complementary Metal-Oxide Semiconductors) pour fabriquer des circuits électroniques intégrés à base de silicium, il n y'a aucune autre technologie d'intégration de plate-forme simple disponible qui serait capable de fournir des solutions industrielles globales pour la fabrication d'appareils photoniques. Par conséquent, les circuits intégrés photoniques et optoélectroniques, qui exigent des matériaux de différente bande interdite, ont été traditionnellement fabriqués en utilisant différents procédés industriels hybrides. La fabrication des circuits photoniques intégrés monolithiquement (provenant de la même gaufre de semi-conducteur) a été moins réussie et seulement des exemples limités pour de telles structures qui ont été démontrés à ce jour.